Un cutremur puternic, cu magnitudinea de 7,7, a lovit vineri sudul statului Panama, provocând avarii la clădiri și determinând mii de persoane să iasă pe străzi. Deși seismul a fost resimțit în întreaga țară, autoritățile nu au raportat imediat morți sau răniți, iar infrastructura strategică a continuat să funcționeze.
Potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), cutremurul s-a produs la o adâncime de numai 12,6 kilometri, într-o zonă slab populată, situată la aproximativ 200 de kilometri de capitala Ciudad de Panamá. Seismul a fost urmat de peste 40 de replici, care au menținut populația în stare de alertă.
Cutremur de 7,7 în Panama: epicentrul, la 200 de kilometri de capitală
USGS a anunțat că seismul a avut magnitudinea de 7,7 și s-a produs la o adâncime de 12,6 kilometri. Epicentrul a fost localizat în sudul țării, într-o regiune cu densitate redusă a populației.
Specialiștii americani au avertizat că sunt posibile victime, însă primele informații nu indicau pierderi de vieți omenești. În ciuda intensității ridicate, Panama pare să fi evitat distrugerile de amploare înregistrate în urma altor cutremure puternice din regiune. Totuși, mai multe clădiri au fost avariate, iar unele s-au prăbușit.
Peste 40 de replici după seismul puternic
În orele care au urmat cutremurului principal, autoritățile au înregistrat peste 40 de replici. Mișcările seismice au fost resimțite în numeroase localități, inclusiv în capitală.
Nestor Luque, directorul institutului de geoștiințe din Panama, a explicat că seismul a fost provocat de activitatea sistemului de falii Azuero-Soná. Potrivit specialistului, în această zonă se acumulează presiuni tectonice importante, care sunt eliberate periodic.
„Undele seismice s-au propagat pe întreg teritoriul național și de aceea cutremurul a fost resimțit peste tot”, a declarat Luque.
În Ciudad de Panamá, specialistul a observat aproximativ 40 de secunde de vibrații. În alte regiuni, mișcările solului ar fi putut dura chiar mai mult.
Mii de oameni au ieșit pe străzile capitalei Ciudad de Panamá
Cutremurul a provocat panică în centrul financiar al capitalei, unde numeroase clădiri de birouri au fost evacuate. Mii de angajați au ieșit pe străzi, iar traficul rutier a devenit extrem de aglomerat. Mulți locuitori s-au confruntat cu dificultăți în încercarea de a ajunge acasă.
Juan Sanchez, un angajat de 37 de ani al Ministerului Economiei, a povestit că aștepta un autobuz, fără să fie convins că acesta va mai ajunge.
„Au evacuat toate aceste clădiri. Toată lumea este afară. Acum problema este cum ajungem acasă”, a declarat el.
În unele zone, locuitorii au rămas în afara clădirilor de teama unor noi replici.
Martorii descriu un cutremur neobișnuit de lung și puternic
Sabina Rios se afla la etajul al șaselea al unei clădiri vechi din Ciudad de Panamá, construită în perioada prezenței militare americane. Femeia a declarat că mișcările seismice au fost mult mai puternice și mai îndelungate decât cele cu care era obișnuită.
„Cutremurul s-a simțit puternic și a durat mult, cel mai mult dintre toate cele pe care le-am simțit în ultimii ani”, a spus Rios.
Victor Pinzon, un muncitor de întreținere în vârstă de 48 de ani, a povestit pentru Reuters că a urmărit cu îngrijorare câțiva muncitori care curățau geamurile unei clădiri înalte. Aceștia se aflau suspendați la exterior în momentul producerii seismului.
„Este un miracol că nu au murit. Păreau că se leagănă într-un hamac”, a declarat Pinzon.
Clădiri prăbușite și o biserică avariată în Penonomé
Președintele statului Panama, Raúl Mulino, s-a deplasat în orașul Penonomé, situat aproximativ la jumătatea distanței dintre epicentru și capitală. În localitate, unele clădiri s-au prăbușit, iar o biserică a fost avariată.
Autoritățile au început evaluarea pagubelor și verificarea zonelor afectate. Probleme au fost raportate și în provincia Herrera, din sudul țării.
Ricardo Brown, un localnic în vârstă de 74 de ani, a declarat că locuința sa a suferit fisuri în urma cutremurului.
„Ne este frică. Suntem doar noi doi, doi bătrâni, aici. Casa a crăpat și ne temem că s-ar putea prăbuși peste noi”, a spus acesta.
Brown a precizat că a observat și alte locuințe avariate în apropiere.
Pagube raportate în Herrera și Los Santos
Omar Smith, șeful agenției de protecție civilă din Panama, a declarat pentru postul Telemetro Reporta că au fost semnalate pagube și în orașul Chitré, capitala provinciei Herrera. De asemenea, au fost raportate efecte ale cutremurului în localitățile de coastă din provincia Los Santos.
Cutremurele puternice nu sunt frecvente în Panama, iar seismul de vineri a provocat teamă în rândul populației. Unii locuitori în vârstă au izbucnit în plâns în timpul evacuărilor. Autoritățile continuă să verifice starea clădirilor și să centralizeze informațiile privind pagubele materiale.
Canalul Panama și aeroportul Tocumen funcționează normal
În ciuda intensității cutremurului, mai multe obiective economice importante nu au raportat întreruperi majore ale activității. Canalul Panama, una dintre cele mai importante rute comerciale maritime din lume, a anunțat că operațiunile continuă normal. De asemenea, mina de cupru Cobre Panamá a raportat funcționarea normală.
Aeroportul Internațional Tocumen, principalul aeroport al țării, a suspendat temporar zborurile după cutremur. Ulterior, autoritățile aeroportuare au ridicat restricția și au permis reluarea operațiunilor.
Întreruperi de electricitate în șase provincii
Compania de electricitate Naturgy a raportat întreruperi ale alimentării cu energie în șase provincii din Panama. Nu au fost comunicate imediat detalii complete privind numărul consumatorilor afectați sau durata estimată a întreruperilor.
În paralel, specialiștii USGS au realizat o evaluare preliminară a posibilelor pierderi economice. Potrivit estimării, pagubele provocate de cutremur ar putea reprezenta între 1% și 10% din produsul intern brut al statului Panama. Aceasta este o estimare inițială, nu un bilanț final al distrugerilor.
De ce cutremurul din Panama a provocat mai puține victime decât alte seisme din regiune
Potrivit unei analize USGS privind expunerea populației, aproximativ 43.000 de locuitori ai statului Panama se aflau în zone cu expunere cel puțin severă la cutremur. Numărul este considerabil mai mic decât în cazul altor seisme recente din America Latină.
În iunie, două cutremure succesive produse în Venezuela au provocat moartea a câteva mii de persoane. În zonele afectate de acele seisme locuiau aproape 1,4 milioane de oameni. În august, un cutremur produs în vestul Columbiei a provocat peste 300 de decese, iar populația expusă depășea 1,6 milioane de persoane.
Diferențele privind numărul locuitorilor aflați în zonele cele mai afectate ajută la explicarea impactului uman aparent mai redus al cutremurului din Panama.
Panama pregătea un exercițiu național de evacuare
Seismul s-a produs cu doar câteva zile înaintea unui exercițiu național de evacuare programat pentru luni, săptămâna următoare. Exercițiul urma să testeze capacitatea țării de a răspunde situațiilor de urgență.
Cutremurul de vineri a pus însă la încercare în mod real sistemele de intervenție și procedurile de evacuare. Deși primele informații nu indică victime, autoritățile continuă evaluarea clădirilor avariate și monitorizarea replicilor.
Bilanțul final al pagubelor rămâne de stabilit, iar populația din zonele afectate este îndemnată să respecte recomandările serviciilor de protecție civilă.
