Cape Canaveral, Florida (Reuters) – SpaceX a lansat vineri dimineață cu succes a 12-a misiune operațională de lungă durată către Stația Spațială Internațională (ISS). La bord se află doi astronauți NASA, un astronaut francez și un astronaut rus, care vor desfășura o misiune științifică de opt luni pe orbita Pământului.
Lansarea Falcon 9 și capsula Crew Dragon Freedom
Racheta Falcon 9, cu două trepte, a fost echipată cu capsula autonomă Crew Dragon Freedom. Aceasta a decolat de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral, pe coasta Atlanticului din Florida, la ora 5:15 a.m. EST (10:15 GMT).
Un webcast live NASA-SpaceX a arătat racheta înaltă de 25 de etaje ridicându-se de pe platforma de lansare. În timp ce cele nouă motoare Merlin au pornit, acestea au consumat 700.000 de litri de combustibil pe secundă, generând nori de vapori și o flacără roșiatică care a luminat cerul înainte de răsărit.
Echipa Crew-12 și misiunea de opt luni
Echipa Crew-12 va ajunge la Stația Spațială Internațională sâmbătă după-amiază, după un zbor de aproximativ 34 de ore. Ea se va ancora la laboratorul orbital aflat la aproximativ 420 km de Pământ.
Aceasta reprezintă a 12-a echipă de lungă durată trimisă de NASA la ISS cu ajutorul SpaceX, de la începutul programului privat. Acest program a fost lansat de miliardarul Elon Musk în 2002. Acesta a început să transporte astronauți americani pe orbită în mai 2020.
Membrii echipei Crew-12
- Jessica Meir, 48 de ani, astronaut veteran și biolog marin, se află la a doua misiune pe ISS. În urmă cu aproape șapte ani, ea și colega sa, Christina Koch, au realizat prima plimbare spațială complet feminină din istorie.
- Jack Hathaway, 43 de ani, fost pilot de luptă în Marina SUA și astronaut debutant.
- Sophie Adenot, 43 de ani, astronaut ESA și pilot de elicopter din Franța.
- Andrei Fediaev, astronaut rus și fost pilot militar, aflat la a doua misiune pe ISS.
Experimente științifice și cercetări în microgravitație
Odată ajunși la bord, echipa va desfășura o serie de experimente științifice, medicale și tehnologice în condiții de microgravitație:
- Studierea bacteriilor care provoacă pneumonie, pentru a îmbunătăți tratamentele pe Pământ.
- Experimente cu plante și microbe fixatoare de azot pentru a crește producția de alimente în spațiu.
Echipajul existent și schimbările recente
Echipa Crew-12 va fi întâmpinată de cei trei membri actuali ai ISS. Printre aceștia se numără astronautul NASA Chris Williams și astronauții Roscosmos Serghei Kud-Sverchkov și Serghei Mikaev.
Patru membri ai Crew-11, care ar fi trebuit să rămână la bord până la sosirea Crew-12, au părăsit ISS mai devreme. Acest lucru s-a datorat unei probleme de sănătate grave, necesitând o evacuare medicală fără precedent în ianuarie.
Stația Spațială Internațională: simbol al cooperării internaționale
ISS, care se întinde pe lungimea unui teren de fotbal și este cel mai mare obiect construit de om în spațiu, este operată continuu de un consorțiu internațional condus de SUA și Rusia. Acest consorțiu include și Canada, Japonia și 11 țări europene.
Primele componente ale stației au fost lansate acum mai bine de 25 de ani. A fost parte a unui proiect multinațional menit să îmbunătățească relațiile între Washington și Moscova după prăbușirea Uniunii Sovietice și sfârșitul Războiului Rece.
NASA a confirmat că este angajată să mențină ISS operațională până la sfârșitul anului 2030.
