Beijing (Reuters) — Premierul britanic Keir Starmer a început miercuri prima vizită a unui prim-ministru al Marii Britanii în China din 2018, încurajând mediul de afaceri să valorifice oportunitățile economice, într-o deplasare menită să consolideze relațiile cu Beijingul, pe fondul volatilității tot mai mari în relațiile cu Statele Unite.
Deschidere economică, dar cu prudență în materie de securitate
Abordarea lui Starmer față de China a fost criticată de unii politicieni din Marea Britanie și SUA. Totuși, acesta a declarat că, în timp ce Londra caută să dezvolte relațiile cu a doua cea mai mare economie a lumii, trebuie să rămână vigilentă în privința posibilelor riscuri de securitate.
„Faceți istorie”: mesaj pentru liderii de afaceri
Adresându-se unui grup de peste 50 de lideri de afaceri care îl însoțesc în vizită, Starmer a subliniat importanța momentului:
„Se spune că opt zile sunt mult în politică. Încercați opt ani — pentru că au trecut opt ani de când un prim-ministru britanic a pășit pe pământ chinez. Așadar, prin această delegație, faceți istorie.”
„Faceți parte din schimbarea pe care o aducem… Pentru că tot ceea ce faceți aici, tot ceea ce fac eu aici, este concentrat pe cum îi putem ajuta pe oamenii de acasă.”
Starmer urmează să se întâlnească joi cu președintele Xi Jinping și cu premierul Li Qiang.
Posibilă schimbare de direcție în relațiile dintre Londra și Beijing
Vizita ar putea marca o schimbare în relațiile dintre Marea Britanie și China, după ani de tensiuni generate de:
- reprimarea libertăților politice în Hong Kong,
- sprijinul Chinei pentru Rusia în războiul din Ucraina,
- acuzațiile serviciilor britanice de securitate privind spionajul chinez asupra politicienilor și oficialilor britanici.
Pentru Beijing, vizita reprezintă o oportunitate de a se prezenta ca un partener stabil și de încredere. Acest lucru are loc într-un context global marcat de instabilitate.
Tensiunile cu Trump planează asupra vizitei
„Nu ne putem îngropa capul în nisip când vine vorba de China”
„Nu are sens să ne ascundem capul în pământ când vine vorba de China. Este în interesul nostru să colaborăm”, le-a spus Starmer jurnaliștilor.
Țările europene și alți parteneri occidentali au intensificat contactele diplomatice cu China. Aceasta a fost o măsură de protecție față de imprevizibilitatea politicii americane sub președintele Donald Trump.
Dispute recente cu Washingtonul
Vizita lui Starmer are loc pe fondul unor tensiuni cu Trump, legate de:
- amenințările privind preluarea Groenlandei,
- criticile la adresa acordului Marii Britanii de a transfera suveranitatea asupra Arhipelagului Chagos către Mauritius, inclusiv o insulă cu bază aeriană SUA–Marea Britanie,
- afirmațiile potrivit cărora aliații NATO ar fi evitat luptele din prima linie în războiul din Afganistan.
Sâmbătă, Trump a amenințat cu tarife de 100% asupra produselor canadiene. Acest lucru s-ar întâmpla dacă premierul Canadei, Mark Carney, ar semna un acord comercial cu China.
Relația cu SUA rămâne prioritară, spune Starmer
Starmer a insistat că Marea Britanie poate consolida relațiile economice cu China fără a deteriora relația cu SUA. El a invocat parteneriatul istoric cu Washingtonul:
„Relația noastră cu Statele Unite este una dintre cele mai apropiate pe care le avem — în domeniul apărării, securității, informațiilor, comerțului și în multe alte arii.”
Subiecte sensibile, evitate înaintea întâlnirilor oficiale
Starmer a evitat să spună:
- dacă va discuta cu liderii chinezi despre cazul lui Jimmy Lai, fost magnat media din Hong Kong, condamnat în decembrie pentru infracțiuni de securitate națională,
- dacă va cere Chinei să facă presiuni asupra Rusiei pentru a opri războiul din Ucraina.
Posibil progres privind regimul de vize
Întrebat dacă Marea Britanie și China ar putea ajunge la un acord pentru extinderea călătoriilor fără viză, Starmer a declarat că speră să se înregistreze „progrese” în acest sens.
„Sunt un pragmatist britanic”
Premierul s-a distanțat și de declarațiile recente ale premierului canadian Mark Carney. Acesta a sugerat că țările de nivel mediu ar trebui să colaboreze pentru a evita dominația americană.
„Sunt un pragmatist, un pragmatist britanic care aplică bunul-simț”, a spus Starmer, respingând ideea că guvernul său trebuie să aleagă între Statele Unite și Europa.
