DURBAN, Africa de Sud, 22 decembrie (Reuters) – Dubandlela, tată a trei copii, a fost copleșit de mândrie când fiul său de 20 de ani s-a înscris în luna iulie pentru a urma un program de pregătire prestigios ca bodyguard VIP în Rusia. Cinci luni mai târziu, Dubandlela este disperat. Fiul său căzuse victimă unui presupus scam de recrutare, în care el și cel puțin alți 16 bărbați sud-africani susțin că au fost conscriși de un grup de mercenari nedefinit și trimiși să se alăture forțelor ruse în Ucraina.
„Mă învinovățesc pe mine însumi”, a declarat Dubandlela pentru Reuters, de acasă, în Durban, pe coasta de est a Africii de Sud, explicând că nu a putut să plătească taxele universitare ale fiului său. Ministerul rus de externe nu a răspuns solicitării scrise privind presupusul scam sau situația actuală a celor 17 sud-africani.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
Imagini de aproape de linia frontului
Purtătorul de cuvânt al președintelui Cyril Ramaphosa, Vincent Magwenya, a declarat că cazul „primește cea mai înaltă atenție posibilă”.
„Procesul de recuperare a acestor tineri rămâne unul foarte sensibil”, a spus el. „Se confruntă cu pericole grave pentru viața lor și suntem încă în discuții cu autoritățile din Rusia și Ucraina pentru a vedea cum îi putem salva.”
Pe telefonul lui Dubandlela se află fotografii pe care fiul său le-ar fi trimis luna aceasta de la o locație aproape de linia frontului în regiunea Donbas, estul Ucrainei. Una îl arată în uniformă de luptă, ținând stângaci o armă AK-47. Alta îl arată încercând să doarmă în lenjeria de corp pe podeaua din beton a unui subsol minuscul, după ce s-a adăpostit de dronele ucrainene. Fiul său arată atât de slab încât coastele îi sunt vizibile.
Dubandlela, în vârstă de 56 de ani, a refuzat să-și dezvăluie numele complet sau pe cel al fiului său din motive de siguranță. A relatat că fiul său și ceilalți recruți sud-africani săpau tranșee întreaga zi, în frig extrem. „Uneori nu există mâncare, chiar o săptămână întreagă; uneori nici apă”, a spus el. „El plângea adesea la telefon: ‘Vreau să mă întorc acasă… Te rog, tată, vorbește cu cineva’.”
Contracte în limba rusă și escrocherii de recrutare
Înșelăciunea a ieșit la iveală pe 6 noiembrie, când Africa de Sud a anunțat că a primit apeluri de ajutor de la 17 bărbați cu vârste între 20 și 39 de ani, blocați în Donbas. Investigația, desfășurată de unitatea de elită „Hawks”, s-a concentrat pe presupusa implicare a uneia dintre fiicele fostului președinte Jacob Zuma, Duduzile Zuma-Sambudla. Aceasta și-a dat demisia din parlamentul partidului de opoziție Umkhonto weSizwe și a negat orice cunoștință despre înșelăciune. Într-un certificat depus la poliție pe 24 noiembrie, ea a declarat că a fost „victimă a înșelăciunii”.
În primele zile după sosirea în Rusia, pe 11 iulie, cei 17 recruți au primit contracte în limba rusă în orașul Rostov-pe-Don. Ei ezitau să semneze pentru că nu exista traducător, dar Zuma-Sambudla, prezentă la întâlnire, i-a convins că este vorba despre contracte pentru instruire de securitate. Când au aflat că urmează să meargă la război, „am fost șocați”, a declarat unul dintre recruți pentru Reuters.
Viața la linia frontului
În august, recruții au aflat că merg la război. Mesajele WhatsApp arată că unul dintre recruți a scris: „Ne pregătim să mergem la război”. Răspunsul a fost: „Nu e linia frontului. Doar vă sperie. Veți patrula doar. Nu e stres.”
Recruții au fost adesea lipsiți de telefoane și mâncau doar pâine și conserve de pește. Au manipulat obuze de artilerie, aveau echipament militar de bază și se temeau pentru viața lor.
Alte victime africane în războiul din Ucraina
Nu doar sud-africanii au ajuns involuntar în război. Kenya a raportat pe 12 noiembrie că peste 200 de cetățeni luptau pentru Rusia, iar agențiile de recrutare continuă să atragă kenieni. Botswana a anunțat că doi bărbați au fost înșelați să se alăture războiului sub promisiuni false de angajare.
Ministrul de externe ucrainean a declarat luna trecută că peste 1.400 de cetățeni din aproximativ 36 de țări africane luptă alături de forțele ruse. Rusia nu oferă detalii despre non-ruși care luptă în Ucraina.
Unul dintre ei, David Kuloba, 22 de ani, din Kenya, a fost ucis într-o explozie pe linia frontului. Mama sa, Susan, a primit vestea printr-un mesaj vocal de la un camarad al fiului ei.
