WASHINGTON (Reuters) – Wendy Ortiz a fost șocată când a aflat că autoritățile americane de imigrație i-au aplicat o amendă pentru că se află ilegal în țară. Dar ceea ce a uimit-o cu adevărat a fost suma: 1,8 milioane de dolari.
Ortiz, în vârstă de 32 de ani, lucrează la o fabrică de procesare a cărnii din Pennsylvania, unde câștigă 13 dolari pe oră. Trăiește în SUA de un deceniu, după ce a fugit din El Salvador pentru a scăpa de un fost partener violent și de amenințările bandelor, potrivit declarațiilor ei și documentelor de imigrație. Salariul ei abia acoperă chiria și cheltuielile pentru fiul său de 6 ani, diagnosticat cu autism și cetățean american.
„Nu e corect”, a spus ea. „De unde ar putea cineva să scoată atâția bani?”
Administrația Trump aplică amenzi uriașe pentru imigranții care nu părăsesc SUA
În ultimele săptămâni, președintele Donald Trump a început să pună în aplicare un plan. Acesta prevede amenzi pentru imigranții care nu părăsesc SUA după o decizie finală de deportare. Au fost trimise notificări către 4.500 de persoane. Amenzile totalizează peste 500 de milioane de dolari, potrivit unui oficial de rang înalt din administrația Trump.
Opt avocați specializați în imigrație, intervievați de Reuters, au declarat că unii dintre clienții lor au primit amenzi. Acestea variază de la câteva mii până la 1,8 milioane de dolari.
Notificările oferă un termen de 30 de zile pentru ca destinatarii să conteste amenda. Ei trebuie să facă acest lucru în scris, sub jurământ, și să prezinte dovezi relevante.
998 dolari pe zi pentru fiecare zi de ședere ilegală
Aceste sancțiuni fac parte dintr-o strategie dură a administrației Trump de a forța plecarea voluntară a imigranților, denumită „auto-deportare”.
Planul, detaliat inițial de Reuters în aprilie, include amenzi de 998 de dolari/zi pentru cei care nu au părăsit SUA după ordinul de deportare. Amenzile se pot aplica retroactiv pe o perioadă de până la 5 ani, ajungând la maximul legal de 1,8 milioane de dolari. În caz de neplată, guvernul poate lua în calcul confiscarea bunurilor persoanelor amendate.
Deocamdată nu este clar cum ar putea fi colectate aceste sume sau cum s-ar realiza confiscările.
Amenzile sunt emise de Serviciul pentru Imigrație și Vamă (ICE), dar procesarea acestora și eventualele confiscări ar urma să fie gestionate de o altă agenție – Customs and Border Protection (CBP). Un oficial CBP a declarat, sub anonimat, că logistica este complexă și încă se lucrează la ea.
Departamentul pentru Securitate Internă al SUA nu a răspuns solicitărilor de comentarii. În aprilie, purtătoarea de cuvânt Tricia McLaughlin declara că imigranții fără acte ar trebui să „se auto-deporteze și să părăsească țara imediat”.
Lege veche, aplicată din 2018
Baza legală pentru aceste sancțiuni este o lege din 1996, pusă în aplicare abia în 2018, în timpul primului mandat al lui Trump. Ea se referă la cei aproximativ 1,4 milioane de imigranți care au primit ordine finale de deportare de la un judecător.
Anterior, administrația Trump a retras sancțiuni de sute de mii de dolari pentru 9 imigranți care s-au adăpostit în biserici. Administrația Biden a anulat complet aceste amenzi în 2021.
Un avocat din New York, Robert Scott, a spus că a fost șocat când clienta sa, o femeie mexicană cu venituri mici, a primit și ea o amendă de 1,8 milioane de dolari. Ea locuiește în SUA de 25 de ani.
„Când vezi așa ceva, ai impresia că e o farsă”, a spus el. „N-am mai văzut așa ceva.”
Femeia a primit un ordin de deportare în 2013, dar nu știa despre el. A cerut redeschiderea cazului anul trecut, iar cererea este încă în analiză.
„Nu s-a ascuns”, a spus avocatul. „Mi se pare ciudat că au ales pe cineva ca ea. Poate e întâmplător sau poate e țintă ușoară.”
Cazuri sociale ignorate: mame, bolnavi, soți de cetățeni americani
Ortiz a trecut granița în 2015 și a fost eliberată pentru a-și continua procesul de azil. Acest lucru s-a întâmplat după ce un ofițer i-a recunoscut frica justificată de persecuție. Ea susține că nu a primit nicio notificare privind ședința de judecată și a fost deportată în lipsă, în 2018.
Avocata ei, Rosina Stambaugh, a solicitat pe 8 ianuarie clemență umanitară și redeschiderea cazului. Ea argumentează că în El Salvador viața ei ar fi în pericol și că fiul ei nu ar avea acces la servicii specializate pentru copii cu autism.
Doar 12 zile mai târziu, Trump a preluat din nou mandatul și a lansat ofensiva dură împotriva imigrației ilegale.
„Este mamă a unui copil autist, fără cazier judiciar, și autoritățile au toate informațiile ei”, a spus avocata. „Mi se pare absolut nebunesc.”
Alți avocați au spus că printre cei amendați se află și soți ai unor cetățeni americani. Ei încearcă activ să își legalizeze statutul.
O femeie din New York, cetățean american, a spus că soțul ei din Honduras a primit o amendă de 5.000 de dolari. El nu a putut pleca din SUA după ce a primit un ordin de plecare voluntară în 2018, pentru că soția sa fusese diagnosticată cu cancer de col uterin.
„Sper că, odată ce vom explica situația, amenda va fi anulată”, a spus ea. „Dacă nu, va trebui să muncească mult mai mult ca să o plătească.”
„Este un lucru după altul”, a adăugat ea. „Tot procesul acesta ne-a costat enorm.”
