Președintele SUA, Donald Trump, a cerut Pentagonului să reducă „substanțial” exercițiile militare comune cu Coreea de Sud, invocând costurile ridicate ale manevrelor. Totodată, el a menționat refuzul Seulului de a participa la acțiuni împotriva Iranului. Anunțul vine în contextul în care Trump vorbește din nou despre relația sa cu liderul nord-coreean Kim Jong Un. În plus, el menționează posibilitatea unei deschideri diplomatice către Phenian.
Ordinul a fost anunțat cu doar câteva ore înainte de începerea exercițiilor militare anuale Ulchi Freedom Shield. La aceste exerciții participă aproximativ 18.000 de militari sud-coreeni.
Manevrele au început luni conform programului. Acestea sunt prevăzute să continue până pe 27 august, a transmis Statul Major Întrunit al Coreei de Sud.
Trump critică exercițiile militare SUA-Coreea de Sud
Într-un mesaj publicat pe Truth Social, Donald Trump a declarat că nu este mulțumit de faptul că Statele Unite au acceptat să participe la exercițiile comune.
Liderul de la Casa Albă a argumentat că manevrele sunt costisitoare. Totodată, ele transmit un semnal pe care îl consideră „nepotrivit și ostil” Coreei de Nord.
Trump a evidențiat, în același timp, relația sa „foarte bună” cu Kim Jong Un.
Pentagonul a direcționat întrebările privind ordinul președintelui către Casa Albă. Aceasta nu a oferit imediat detalii despre modul în care ar urma să fie redusă amploarea exercițiilor.
28.500 de militari americani sunt staționați în Coreea de Sud
Donald Trump a încercat și în trecut să reducă sau chiar să oprească anumite exerciții militare cu Seulul.
Un alt subiect sensibil îl reprezintă costurile asociate celor aproximativ 28.500 de militari americani staționați în Coreea de Sud.
Trump a cerut în repetate rânduri Seulului să suporte o parte mai mare din cheltuielile pentru apărare.
Coreea de Nord, care din punct de vedere tehnic se află încă în război cu Coreea de Sud, denunță periodic exercițiile americano-sud-coreene. De asemenea, le prezintă drept pregătiri pentru o invazie.
Coreea de Nord continuă lansările de rachete balistice
Decizia lui Trump vine în contextul unor noi activități militare ale Phenianului.
Coreea de Nord a lansat săptămâna trecută o rachetă balistică de pe coasta sa estică spre Marea Japoniei, potrivit armatelor sud-coreeană și japoneză. Testul a avut loc la câteva zile după lansarea unei alte rachete balistice cu rază scurtă de acțiune.
Generalul-locotenent Joseph Jarrard, oficial de rang înalt al Comandamentului de Nord al SUA, a avertizat că Phenianul a testat cu succes rachete balistice intercontinentale. Aceste rachete sunt capabile să transporte un focos nuclear până în America de Nord.
Donald Trump ar putea pregăti terenul pentru noi discuții cu Kim Jong Un
Jenny Town, directoarea programului 38 North al Stimson Center, consideră că decizia ar putea face parte dintr-un efort mai amplu al lui Trump. Astfel, acesta urmărește să creeze o oportunitate diplomatică în relația cu Phenianul.
Relația dintre Donald Trump și Kim Jong Un a oscilat puternic de-a lungul anilor.
Cei doi au trecut de la amenințări și atacuri verbale la organizarea a trei summituri. Trump a vorbit ulterior despre relația personală dezvoltată cu liderul nord-coreean.
Întâlnirile nu au determinat însă Coreea de Nord să renunțe la programul său nuclear sau la dezvoltarea rachetelor balistice.
Apropierea Coreei de Nord de Rusia, o altă miză pentru Washington
Un alt factor este cooperarea tot mai strânsă dintre Phenian și Moscova.
Militari nord-coreeni au luptat alături de forțele ruse în războiul din Ucraina. Oficialii militari americani consideră că aceștia au acumulat experiență reală de luptă.
Ucraina a afirmat recent că rachete fabricate în Coreea de Nord au fost folosite într-un atac balistic rusesc asupra unei uzine siderurgice din Zaporojie.
Victor Cha, expert în cadrul Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, consideră că Trump ar putea încerca să reia dialogul cu Kim, inclusiv pentru a limita apropierea dintre Coreea de Nord și Rusia.
Trump critică Seulul pentru poziția față de Iran
În mesajul său, Donald Trump a introdus și un alt subiect sensibil în relația cu Seulul: Iranul.
Președintele american a afirmat că l-a întrebat pe președintele Coreei de Sud dacă țara sa dorește să participe la eforturile privind denuclearizarea Iranului. Însă, răspunsul ar fi fost negativ.
Trump însuși a admis că această problemă nu este direct legată de exercițiile militare comune.
Exercițiile militare s-au orientat tot mai mult spre simulări
Nu este clar ce componente ale Ulchi Freedom Shield ar putea fi reduse în urma ordinului lui Trump.
În ultimii ani, exercițiile s-au îndepărtat parțial de manevrele cu muniție reală. În schimb, au pus un accent mai mare pe simulări informatice ale atacurilor cu rachete și amenințărilor cibernetice.
O reducere a exercițiilor ar putea avea astfel mai multe forme. Acestea variază de la diminuarea numărului de militari implicați până la limitarea anumitor scenarii și operațiuni.
SUA și Coreea de Sud au și tensiuni economice
Relația dintre Washington și Seul este complicată și de probleme economice.
Cele două țări au încheiat anul trecut un acord comercial pentru reducerea tarifelor americane asupra automobilelor. În schimb, Coreea de Sud s-a angajat să realizeze investiții de 350 de miliarde de dolari.
Seulul nu a anunțat încă detaliile planului de investiții.
O altă sursă de tensiune este situația companiei americane de comerț electronic Coupang. Aceasta este investigată de autoritățile sud-coreene în urma unei breșe masive de date.
