(Reuters) – Rații alimentare suficiente pentru a hrăni 3,5 milioane de oameni timp de o lună zac nefolosite în depozite din întreaga lume, riscând să devină inutilizabile din cauza reducerii ajutoarelor din partea Statelor Unite, au declarat pentru Reuters cinci surse familiare cu situația.
Mii de tone de alimente blocate din ianuarie
Stocurile sunt blocate în patru depozite administrate de guvernul american. Decizia a urmat reducerii finanțării programelor internaționale de ajutor, anunțate de administrația Trump în luna ianuarie. Informațiile au fost confirmate de trei foști oficiali USAID și două surse din organizații umanitare.
Unele dintre alimente vor expira chiar din luna iulie, potrivit surselor. Aceste produse riscă să fie distruse sau transformate în hrană pentru animale. În unele cazuri, ele ar putea fi eliminate și prin alte metode, au spus două dintre surse.
Depozite pline cu alimente în Djibouti, Africa de Sud, Dubai și Houston
Cele patru depozite – situate în Djibouti, Africa de Sud, Dubai și Houston – sunt operate de Biroul pentru Asistență Umanitară (BHA) din cadrul USAID și conțin între 60.000 și 66.000 de tone de produse alimentare provenite de la fermieri și producători americani, potrivit surselor.
O listă de inventar consultată de Reuters arată că depozitele conțin peste 66.000 de tone de mărfuri, inclusiv biscuiți cu valoare energetică ridicată, ulei vegetal și cereale fortificate. Valoarea totală a acestora depășește 98 de milioane de dolari, conform unui document validat de o sursă guvernamentală americană.
Rațiile pierdute ar fi putut salva milioane de vieți
Aceste stocuri ar putea hrăni peste un milion de oameni timp de trei luni sau întreaga populație din Gaza timp de o lună și jumătate, conform unei analize Reuters bazate pe datele Programului Alimentar Mondial (PAM). Potrivit PAM, o tonă de alimente – de obicei constând în cereale, leguminoase și ulei – poate acoperi necesarul zilnic pentru aproximativ 1.660 de persoane.
Reducerea ajutoarelor vine într-un moment critic
Decizia de a desființa USAID vine într-un context global tot mai grav. Bugetele pentru ajutoare umanitare au fost reduse semnificativ, într-o perioadă critică pentru combaterea foametei globale. Foametea este agravată de conflictele armate și de efectele tot mai vizibile ale schimbărilor climatice.
Potrivit Programului Alimentar Mondial, 343 de milioane de oameni suferă de insecuritate alimentară severă. Dintre aceștia, 1,9 milioane de persoane sunt în pragul foametei, în special în Gaza și Sudan. Situații similare se înregistrează și în Sudanul de Sud, Haiti și Mali, potrivit aceleiași surse.
Departamentul de Stat: Se caută soluții pentru redistribuire
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat, care supervizează USAID, a declarat că se lucrează pentru a asigura continuitatea programelor de ajutor și pentru a redistribui alimentele din depozite înainte de data expirării, în cadrul procesului de închidere a agenției.
„USAID colaborează activ cu partenerii săi pentru a identifica cele mai bune soluții de distribuire a stocurilor alimentare, înainte ca acestea să expire”, a transmis oficialul american.
Plan de transfer blocat în birocrație
Deși unele programe umanitare, precum cele din Gaza și Sudan, au primit derogări, blocarea fondurilor și anularea contractelor au împiedicat livrarea alimentelor din cele patru depozite.
Un plan care viza transferul acestor rezerve către organizații capabile să le distribuie este în prezent blocat, a transmis o sursă din guvernul american, precum și doi foști angajați USAID. Planul așteaptă aprobarea din partea Biroului pentru Asistență Externă din cadrul Departamentului de Stat, condus de Jeremy Lewin, un fost colaborator al „Departamentului pentru Eficiență Guvernamentală” susținut de Elon Musk, în prezent responsabil cu procesul de desființare al USAID.
Lewin și biroul său nu au răspuns solicitărilor Reuters pentru comentarii.
Biscuiți energetici care puteau salva 27.000 de copii, în pericol de a fi aruncați
Un fost oficial USAID a declarat că 500 de tone de biscuiți energizanți din Dubai vor expira în iulie. Potrivit estimărilor Reuters, această cantitate putea hrăni, timp de o lună, cel puțin 27.000 de copii afectați de subnutriție severă.
În mod obișnuit, doar aproximativ 20 de tone de alimente sunt eliminate anual. Aceste pierderi sunt cauzate de deteriorarea produselor în timpul transportului sau depozitării. Situația actuală reprezintă un contrast major față de normele obișnuite de gestionare a stocurilor alimentare.
Resursele umane cheie vor fi concediate până în septembrie
Conform unei notificări transmise Congresului SUA în martie, USAID intenționează să concedieze aproape tot personalul în două valuri – pe 1 iulie și 2 septembrie. Cei doi foști angajați USAID susțin că o mare parte din personalul esențial pentru gestionarea depozitelor va părăsi agenția în iulie.
SUA – cel mai mare donator umanitar din lume
Statele Unite sunt cel mai mare finanțator de ajutoare umanitare la nivel mondial. Ele contribuie cu aproximativ 38% din totalul donațiilor înregistrate de ONU. În 2023, SUA a alocat 61 de miliarde de dolari pentru asistență externă. Mai mult de jumătate din această sumă a fost administrată prin intermediul USAID.
Ajutoarele alimentare americane includ produse terapeutice esențiale, precum Plumpy’Nut.
Plumpy’Nut este o pastă nutritivă pe bază de arahide, folosită în tratarea copiilor subnutriți.
De asemenea, SUA furnizează biscuiți energizanți gata de consum pentru situații de urgență.
Stocuri de Plumpy’Nut blocate: 5.000 de tone, 484.000 de copii
Navyn Salem este fondatoarea companiei americane Edesia, producătoare a suplimentului nutritiv Plumpy’Nut. Ea a declarat că suspendarea contractelor de transport de către USAID a provocat un blocaj major în distribuție. Din acest motiv, compania a fost nevoită să închirieze spații suplimentare pentru depozitarea produselor.
Stocul acumulat a ajuns la 5.000 de tone, în valoare de 13 milioane de dolari. Această cantitate ar fi putut hrăni peste 484.000 de copii care suferă de malnutriție severă. Salem a menționat că schimburile de e-mail cu Jeremy Lewin i-au oferit speranță. Ea speră că o soluție pentru distribuirea produselor va fi găsită în curând.
UNICEF avertizează: 2,4 milioane de copii în pericol
UNICEF a atras atenția, la sfârșitul lunii martie, că din cauza reducerilor bugetare, stocurile de alimente terapeutice sunt pe cale să se epuizeze în 17 țări, punând în pericol 2,4 milioane de copii care suferă de malnutriție severă acută.
Copiii lipsiți de tratament au șanse mari de a muri
Jeanette Bailey, director de nutriție la International Rescue Committee, o organizație finanțată în mare parte de SUA, a declarat că programele organizației au fost deja reduse semnificativ.
„Este dificil de estimat impactul total al lipsei de alimente terapeutice, mai ales în regiunile unde programele umanitare au fost închise. Ce știm, însă, este că peste 60% dintre copiii internați care nu mai primesc tratament riscă să moară rapid”, a spus Bailey.
Organizația Action Against Hunger a raportat că cel puțin șase copii au murit în Republica Democrată Congo, după ce au fost suspendate internările din cauza tăierii finanțării americane – SUA reprezentând peste 30% din bugetul organizației.
Haos instituțional și lipsă de soluții clare
Potrivit celor cinci surse Reuters, Biroul pentru Asistență Umanitară a fost copleșit de haos administrativ din cauza reducerilor bugetare și a concedierii personalului. Deși unii angajați au fost rechemați temporar la muncă, funcționarea normală a agenției nu a fost reluată.
Trei surse au afirmat că contractul pentru întreținerea depozitului din Durban (Africa de Sud) a fost anulat – Reuters nu a putut verifica această informație în mod independent.
Două surse au mai precizat că facilitățile din Djibouti și Dubai vor fi preluate de un nou departament al Departamentului de Stat, care nu a fost încă format.
Răspuns rezervat din partea ONU
Un purtător de cuvânt al Programului Alimentar Mondial (PAM) a refuzat să comenteze situația stocurilor alimentare blocate. PAM depinde în mare măsură de finanțarea oferită de Statele Unite. Întrebat dacă agenția poartă discuții pentru deblocarea alimentelor, purtătorul de cuvânt a oferit un răspuns general:
„Apreciem profund sprijinul tuturor donatorilor noștri, inclusiv al Statelor Unite. Vom continua să colaborăm cu partenerii noștri pentru a sprijini nevoile celor mai vulnerabili. Aceștia au nevoie urgentă de ajutor salvator.”
